OS BASTIDORES DOS BASTIDORES: A minha história numa banda de Heavy Metal – Parte IV

Já estávamos em 1999, se não me engano. Por algum motivo, o qual não me recordo, a casa onde a Dark Side ensaiava não estaria mais disponível. Aliás, o meu primeiro ensaio na banda fora em minha casa por conta disso. Acho que tinha algo a ver com o fato do Henrique não fazer mais parte da banda, já que a casa pertencia à família do guitarrista. Precisávamos de um novo QG.

Meu quarto possuía uns 12m², e meu irmão e eu dormíamos em uma cama beliche. Sendo assim, vislumbrei naquele espaço um estúdio improvisado e sugeri que fizéssemos os ensaios ali. Eu tinha a real noção de que incomodaríamos muito (mas muito mesmo) os vizinhos, mas tal fato não possui peso algum quando você tem dezessete anos e uma banda de heavy metal. Além do mais, minha mãe – talvez a mais afetada com todos aqueles watts de potência – era a favor! E quando nossa mãe está por nós, quem pode contra nós?

Para evitar as horas antes perdidas com montagem e desmontagem de equipamentos, sugeri que deixássemos toda a parafernália armada em meu quarto, full time. Isso ajudou muito na logística da banda, porque podíamos, Renato e eu, em plena semana de provas, por exemplo, sair da escola e irmos direto para a minha casa tirar um som. Estava tudo lá: a bateria de Leonardo, os amplificadores, pedestais, microfones... Não era muito fácil para minha mãe arrumar aquele quarto – as baquetas de Leonardo soltavam serragens por todo o chão enquanto ele tocava, diga-se.

Os ensaios em meu quarto eram bacanas. Tínhamos bastante liberdade e um espaço bem razoável. Isso sem falar do telefone, que mesmo sendo inútil durante o som, – não ouvíamos nada naquele ambiente infernal! –, servia para localizar os atrasados (na maioria das vezes o Leonardo) e até fechar alguns shows, logo após o ensaio. Não, não, o acesso a internet não era assim tão popular ainda. Eu não tinha nem PC.

Com ensaios semanais e uma estrutura mais disciplinada, naturalmente a banda evoluiu bastante. Mas tínhamos um problema: Quem vai cantar?

Sem um vocalista oficial, nos ensaios cada um cantava um pouco. Mesmo sabendo da importância de um frontman, tentávamos não nos preocupar com o desempenho vocal da banda; sabíamos que precisávamos de um vocalista, estávamos improvisando. Nosso foco ali estava na parte instrumental da coisa, que caminhava, lentamente, para o impecável.

Foi quando resolvemos anunciar (não lembro como nem onde) a procura de um vocalista para uma banda de heavy metal. E achamos (não me pergunte como também) o Paulo Mello.

O Paulo era um cara apaixonado por música, uma verdadeira enciclopédia do rock e um buscador incansável por novos sons. Ele era um pouco mais velho que nós, era o nosso Bon Scott. Ele nos apresentou muitas bandas e discos! Paulo já era casado e morava próximo à escola onde Renato e eu estudávamos, ou seja, próximo também ao nosso QG.

Paulo tinha muita influência de Bruce Dickinson e, quando pegou o microfone, acho que pensamos “em uníssono”: “Esse é o cara!”

E realmente era! Gente boa, cantava bem, gostava mais ou menos das mesmas bandas que nós. Mas havia um probleminha com cara de problemão a longo prazo. Paulo, hoje reconheço, estava muito à frente do nosso entendimento de banda. Enquanto a gente se preocupava em tocar “The Prisoner” (Iron Maiden) de forma idêntica, por exemplo, Paulo pensava em composições próprias, afinações alternativas e grooves diferentes – provavelmente influenciado pelo som do Cathedral, banda da qual ele era fã incondicional.

A primeira composição autoral da então Evil Darkness (sim, nós resolvemos mudar o nome da banda, por estarmos a fim de começar meio que do zero, uma "nova banda") foi a balada “Flying To The Sky”, com música minha e letra em parceria com Renato; nasceu numa dessas fugas da escola para minha casa. Mas foi com Paulo que compus nosso primeiro rock de verdade: “Nightlife”, com letra minha (depois adaptada por Rodrigo) e música em parceria com Paulo.

Como Paulo não tocava nenhum instrumento, tudo era “de boca”. Lembro que ele chegava lá em casa e cantava o riff que havia criado e sempre o intitulava de maneira estranha. Por exemplo, o riff principal de “Nightlife” ele chamava de “aranha”, por este exigir que a mão esquerda trabalhe sempre aberta, como uma aranha mesmo.

Um dos riffs de “The Winner” (música composta por toda a banda com letra de Wagner Santos, primo de Rodrigo) que fora inspirado por uma peça clássica mas que não lembrávamos o nome, Paulo chamava de “o guaraná”, porque, na dúvida, achávamos que fosse “O Guarani”, de Antônio Carlos Gomes, a fonte inspiradora.

Eu ria demais com Paulo, este que, apesar de contribuir muito para o crescimento da banda, nunca chegou a fazer um único show conosco. Ele se mostrava sempre muito inseguro, como se não estivéssemos prontos para subir num palco com o novo frontman.

Houve até um a vez em que abriríamos uma apresentação da – novamente eles – Eternal Flame. Seria a estreia dessa nova formação, enfim, a estreia da Evil Darkness. Estava tudo certo, nos preparamos para esse show, mesmo com a nítida insegurança de Paulo.

Mas não rolou.

Não lembro dos detalhes, mas apenas de ver Renato pegar o telefone (sim, aquele mesmo do meu quarto), após uma longa tarde de ensaio, e ligar para Nelson Hortz, a fim de acertar os detalhes do evento.

– Como assim não vai rolar? – perguntava Renato.

Alguma merda eu sei que deu, mas não me recordo qual exatamente. Sei que quem conhece Renato pessoalmente pode bem imaginar qual foi sua reação ao telefone. Notei que Paulo respirou aliviado, mas foi a frustração que tomou conta do restante da banda. Ainda não seria daquela vez...

[Continua]

OS BASTIDORES DOS BASTIDORES: A minha história numa banda de Heavy Metal – Parte III

O ano de 1998 dava o ar da graça e junto com ele meu primeiro violão, um Malaga de R$ 70,00 – que possuo até hoje, diga-se. E, enfim, fiz minha inscrição no curso profissionalizante de violão clássico, com duração de 2 anos, num instituto próximo à minha casa. Lá, nós, futuros músicos, já aprendíamos a ser tratados como “diferentes”, já que dividíamos o prédio com alunos de mecânica, eletricidade, entre outros cursos “normais”.

As aulas não eram bem aquilo que eu esperava; havia muita teoria musical e na hora da prática, ao invés dos riffs do Johnny Ramone (que faziam a minha cabeça naquela época), peças e estudos de Tárrega, Villa-Lobos, entre outros clássicos. Mas entre um exercício e outro, lá estava eu, usando apenas dois dedos da mão esquerda, treinando power chords. A palheta, extremamente desaprovada pela Professora Sueli, claro, estava sempre por perto. É que na escola o Renato me passava algumas dicas, e o meu aprendizado ficava dividido entre as posturas clássica e popular. A grosso modo, era como se a Sueli trabalhasse duro para manter a minha postura erudita, mas Renato, naturalmente, estragava tudo.

Durante o primeiro semestre de curso eu “comi” violão. Estudava seis, sete, até oito horas diárias! Meus dedos eram verdes – por conta da essência das cordas – e possuíam uma fenda em cada um da mão esquerda. No primeiro recital do curso, enquanto todos apresentavam peças clássicas, resolvi executar uma peça de minha autoria: Prelúdio em Mi Menor. Era a minha vontade de “fazer” se mostrando presente.

No final daquele ano, de tanto aporrinhar meus pais, ganhei uma guitarra Golden, um pedal Zoom 505 e um amplificador Staner de 120W. Uma combinação tosca, mas ideal para iniciantes como eu. Com as “aulas” de guitarra rock que recebia de Renato eu estava pronto para me aventurar nos sons distorcidos das seis cordas! Empolgado, começava a aprender os primeiros riffs.

Eu não me recordo bem da agenda da Dark Side durante aquele ano, mas acho que tudo continuava seguindo o fluxo da evolução. Henrique tocando cada vez mais rápido, Rodrigo cada vez mais cuidadoso na execução dos solos, Renato dominando as “cavalgadas” de Steve Harris e Leonardo... Bem, Leonardo evoluía também, mas se mostrava cada vez mais depressivo, acredito. Volto a falar melhor sobre a personalidade de Leonardo mais adiante.

E eu evoluía também. Já pensava em montar a minha própria banda – provavelmente de punk rock –, mas faltava a galera certa para isso. Àquela altura eu já adquirira conhecimento teórico o bastante para saber distinguir um músico bom de um músico ruim. Os critérios haviam mudado.

Foi quando certo dia, na escola...

– Cara – disse-me Renato –, Henrique saiu da Dark Side!

– Putz! Sério? – eu disse.

– Sério. Foi tocar na Eternal Flame.

Ora, era certo que já havia gente de olho no Henrique! O cara estava numa fase ótima, e com a saída do Alessandro Marlon (sim, esse tinha o nome artístico normal), Nelson Hortz não pensara duas vezes em convocar o jovem guitarrista da Dark Side. Eu não sei bem o que rolou. Pode ser que a banda de Renato e Cia. andasse meio parada e a agenda cheia da Eternal Flame tenha conquistado o Henrique, não sei. Com certeza teve seus motivos. Só sei que agora o Henrique estava numa das bandas mais amadas e odiadas de São Gonçalo e a Dark Side desfalcada.

– Mas e agora? O que vão fazer? Parar a banda? – eu perguntei.

– Não – disse-me Renato –, já temos um cara em vista.

– Quem?

– Você, porra!

Não lembro qual foi a minha reação na hora. Mas eu devo ter aceitado o convite no ato, eu me conheço. Mas como substituir Henrique com menos de um ano de guitarra? E aqueles riffs? Como eu seria capaz de reproduzi-los? Agora a porra tinha ficado séria!

Durante aquela semana rolou um “intensivão” na escola. Renato e eu, cada um com um violão, tocávamos em todo e qualquer intervalo e em toda e qualquer aula vaga! Renato me passava, do jeito dele, uma caralhada de riffs. Praticamente todo o repertório da Dark Side! Eu as memorizava, na medida do possível. Algumas eram até bem complexas para o meu nível, mas quando eu chegava em casa repassava tudo na guitarra, durante horas e horas.

Enfim, marcamos o nosso primeiro ensaio. Um teste, na verdade. Foi num domingo, na garagem da minha casa. Até então eu nunca havia tocado em conjunto, mas como já conhecia os caras me senti bem à vontade. Tropeçamos nas primeiras execuções, normal, mas depois pegamos o jeito e rolou, entre tantas outras, “Seek And Destroy” (Metallica), “Iron Maiden” (Iron Maiden), “Paranoid” e “Iron Man” (Black Sabbath).

O som (alto, como sempre) dava para ser ouvido num raio enorme, o que fez com que atraíssemos para a garagem uma visita, digamos, “especial”: o baterista da Eternal Flame (não me recordo do nome dele agora).

Eu esperava qualquer um, menos ele! Logicamente que o clima não ficou dos mais agradáveis. Afinal, a banda daquele que atrapalhava o nosso ensaio havia contribuído para o desfalque da Dark Side. Mas ele notou que não era bem-vindo e logo nos deixou. Olhamos um para a cara do outro e voltamos a tocar.

Ao final daquele “ensaio-teste”, ouvi dos caras que eu estava oficialmente na banda! Foi bem bacana! Mas ou menos como ouvir nos dias de hoje a frase “o emprego é seu”.

[Continua]  

OS BASTIDORES DOS BASTIDORES: A minha história numa banda de Heavy Metal – Parte II

Enquanto eu fosse um zero à esquerda com os instrumentos musicais, o mais próximo que eu poderia chegar daquilo tudo que eu sonhava fazer um dia era assistir aos ensaios da Dark Side e, junto com os caras, curtir os shows das outras bandas locais.

Da Dark Side apenas o Rodrigo era de Niterói, o restante era de São Gonçalo. Eu não sei dizer exatamente o porquê, mas na cidade deles sempre rolou mais espaço para as bandas de rock que na nossa Niterói. Sendo assim, era para lá que eu ia nos fins de semana, enquanto todos os amigos da minha rua rumavam para o famoso Pagode da Telerj. Era final dos anos 90, e coisas terríveis tomavam conta das rádios e dos eventos de música ao vivo.

Havia uma banda muito conhecida, tanto em Niterói quanto em São Gonçalo. A Eternal Flame. Era engraçado ler os “nomes artísticos” de seus integrantes na K7 demo deles, algo como Alan Hortz, Leonardo Packness, Douglas Mitchell... Mas o fato é que eles eram bons! O Alan Hortz se virava no “embromation”? Sim, mas eles eram bons! Eles se preocupavam mais com o visual do que com as músicas que executavam? Sim, mas eles eram bons! Sabe por que eles eram tão bons? Porque eles lotavam os espaços com gente que gritava “Flame! Flame! Flame!”. Entende?

Certa vez, embarcamos eu, os caras da Dark Side e mais alguns amigos em um ônibus lotado dessas pessoas que gritavam “Flame! Flame! Flame!” e seguimos até a uma extinta casa de shows em Piratininga, Niterói, chamada Por do Sol, se não me engano. A Eternal Flame estava entre os dez finalistas de um concurso de bandas. Nelson Hortz (pai de Alan Hortz e empresário da banda) tratou, então, de levar todo e qualquer ser que vestisse preto e fosse capaz de gritar “Flame! Flame! Flame!” para uma espécie de torcida organizada.

Foi bacana. Gritamos “Flame! Flame! Flame!” até não ouvirmos mais a nossa própria voz, apesar de entre nós haver um outro favorito a levar o prêmio: a banda Out Of Reality. Esses caras eram bons! Muito bons! Tocavam perfeitamente a complexa “Holy Wars... The Punishment Due”, do Megadeth. E eles nem traziam pessoas gritando “Reality! Reality! Reality!”, o que fazia deles, apenas por isso, muito melhores que a Eternal Flame.

Não lembro quem venceu o concurso, mas lembro de sairmos de lá com o dia amanhecendo, com fome (sim, porque éramos uns duros!) e com sono, muito sono. A volta para casa mais parecia um velório. Nelson Hortz não aceitava ter perdido aquele prêmio. Azar dele, mas sorte nossa, que tivemos a oportunidade de ver que havia muito mais que a Eternal Flame por aí.

Nunca mais soube da Out Of Reality. Exceto quando eles, meses depois, tocaram num festival que rolou em uma rua fechada de São Gonçalo, próximo à lendária loja de instrumentos Melody, junto com mais uma pá de bandas bacanas. A Eternal Flame também estava no line up desse festival, só que dessa vez com o Henrique em uma das guitarras! Bem, mas isso é uma outra história, que contarei mais adiante.

A Dark Side seguia com seus ensaios e, de acordo com os comentário de Renato na escola, percebia que a coisa ia tomando mais forma, ficando mais séria. Os caras evoluíam a cada semana e a inclusão de músicas como “Future World”, do Helloween, no repertório era a prova disso. Os primos guitarristas Rodrigo e Henrique estavam cada vez mais entrosados. Cada nota, cada bend, tudo era muito bem ensaiado e supervisionado pelo perfeccionismo – e ouvido quase absoluto – de Rodrigo. Leonardo e Renato, a cozinha da banda, ou seja, a bateria e o contrabaixo respectivamente, apesar das frequentes divergências e discussões, também demonstravam evolução.

A Dark Side chegou a ter um vocalista, mas este eu não cheguei a conhecer. Sendo assim, Henrique improvisava nos vocais. Chegaram, inclusive, a se apresentar no extinto Conexão do Chopp, no Barreto, Niterói, com essa formação. No início desse show:

– Boa noite, galera – dizia Henrique –, nós somos a Dark Side (...) E gostaria de dizer que não sou o vocalista da banda...

Lembro de estar em uma mesa com amigos da banda, e um deles, não me lembro bem quem, soltou entre nós: “Henrique tirando o dele da reta!”, para riso de todos.

Henrique até que se saiu bem. E ele possui a gravação desse show histórico! Gravação esta que se destaca pela famosa “pose estática” de Rodrigo.

– Se contornarmos o Rodrigo com uma caneta na tela da TV, veremos que ele não saiu do lugar! – dizia Renato às gargalhadas, todas as vezes em que assistíamos aquela filmagem.

Mas também não era para menos. O palco do Conexão do Chopp era tão minúsculo, mas tão minúsculo, que quando a Sigma (uma das melhores bandas cover do Metallica que já assisti) tocou por lá, só coube a bateria – um kit de dois bumbos, uma réplica da Mapex usada por Lars Urich na época. Os outros músicos tocaram no chão.

Ah! E nessa gravação este que vos escreve também aparece, fechando o show cantando “Breed”, do Nirvana. Com a cabeça raspada e dono de um “embromation” capaz de colocar o mestre Alan Hortz no chinelo, eu mais parecia uma mistura bizarra de punk com skin head.

Bons tempos.

Bons porque foi no Conexão do Chopp que eu pude conhecer um monte de banda legal, como a já citada Sigma. Também conheci bandas divertidíssimas, como a Power Guido (e seu hit “I Don’t Know”), e até bandas muito “inspiradoras”, como a Yolk, formada por quatro meninas gatíssimas da Zona Sul de Niterói.

Eu continuava sem saber fazer sequer um dó maior em instrumento algum. Mas a cada dia mais envolvido com aquela coisa toda de bandas e shows, a vida de zero à esquerda estava próxima, mas muito próxima do fim.

[Continua]

OS BASTIDORES DOS BASTIDORES: A minha história numa banda de Heavy Metal – Parte I

Quem me conhece sabe que sempre fui apaixonado por música. Sempre. Desde muito pequeno me via encantado com a arte de combinar sons e silêncios. E quem me conhece sabe também que quase tudo que gosto eu acabo me arriscando a fazer. Não sei se isso é bom, mas – com exceção do basquetebol – tem funcionado.

Eu poderia escrever sobre como a música entrou na minha vida, mas aí teríamos que voltar aos primeiros anos da década de 80, o que seria longe demais. A ideia aqui é contar, de forma bem resumida, uma parte da história da extinta banda de heavy metal Over Action. Pelo menos a parte em que estive presente. E para começar, devo definir como marco zero o ano de 1997.

Eu tinha uns quinze para dezesseis anos. E naquele ano eu iniciava, na Escola Técnica Estadual Henrique Lage, o então chamado 2^o grau, hoje conhecido como ensino médio. É quando você se sente mais próximo do fim daquela longa escada que é a escola, mas sente também que os degraus vão ficando mais difíceis de serem superados. Foi quando conheci o primeiro personagem dessa história: Renato Ferraz.

Eu já havia me esbarrado com Renato no ano anterior, em uma aula de Eletrônica que chamávamos de “oficina”. A gente estudava no turno da tarde, mas era obrigado a aparecer na escola em algumas manhãs para aprender coisas interessantes como... Como enrolar uma bobina e construir um radinho que não funcionava. Um tédio. Mas foi em 1997 que de fato dividimos a mesma sala de aula, oficialmente, digamos assim. Não me lembro de que forma nos aproximamos, mas sei que foi por conta de algo relacionado à música, com certeza.  

Renato já tocava violão e contrabaixo e, se não me engano, nessa época já rolavam os primeiros ensaios da Dark Side (o primeiro nome da Over Action). Não sei precisar se isso foi em 1997 ou 1998, mas, devido à minha facilidade com os desenhos...

– Cara – disse-me Renato –, a gente arrumou uma casa que faremos de estúdio de ensaio. Você podia desenhar algo nas paredes, o que acha?

Tratava-se de uma casa da família de Henrique Pacheco, então guitarrista da Dark Side.

– Claro! – eu disse.

Levei alguns lápis e o que saiu foram as logomarcas do Iron Maiden e do Metallica em uma das paredes. Mas não tínhamos tinta, e a coisa ficou só no esboço mesmo.

Nesse mesmo dia conheci o Henrique, que tirava um som de guitarra enquanto eu desenhava. Tudo o que sabia de Henrique é que havia aprendido todas as (dificílimas) linhas de guitarra base do famoso Kill ‘Em All (primeiro disco do Metallica, de 1983). De fato Henrique já demonstrava uma habilidade absurda para o meu entendimento. Palhetadas rápidas e um som de guitarra animal, que nunca tinha presenciado. O som vinha de uma guitarra Samick junto a um pedal Zoom 505, uma combinação que hoje me causaria apenas boas risadas. E ao Henrique também.

Foi quando surgiu o convite para eu assistir a um ensaio da banda. “Claro! Vai ser demais!”, eu pensei.

No dia do ensaio cheguei cedo ao apartamento de Renato. Logo apareceu o Henrique e descemos. Presenciei tudo. A chegada dos caras àquela casa fedendo a mofo, a montagem da parafernália, a passagem de som. Fui apresentado ao restante da banda, o guitarrista Rodrigo Santos e o baterista Leonardo de Andrade.

A diferença entre uma banda ensaiando em uma casa “própria” e uma banda que aluga um estúdio é apenas uma: a preocupação com o tempo. 

Do momento em que chegaram à casa até o primeiro acorde do ensaio, sabe-se lá quantas horas se passaram. Tudo era assunto. “Já ouviu o novo disco do Judas Priest?”, “Cara, dá uma escutada nesse riff”, “Olha o som que consegui com esse pedal...”. Eu também devo ter dado meus palpites e ajudado em todo aquele atraso, mas seria um idiota se não me enturmasse logo com aquele pessoal. Eles estavam fazendo aquilo que há anos tive vontade de fazer!

Depois de muito papo, lá estava a Dark Side tocando músicas do Black Sabbath, Metallica, Iron Maiden, Ramones... Curiosamente, no meio do ensaio, fui convidado a cantar “Palhas do Coqueiro”, dos Raimundos. Foi bacana cantar pela primeira vez. O problema foi que eu gostei. E muito!

Quando o ensaio terminou já era noite e tudo o que eu ouvia era um zumbido forte, o que não era para menos; a casa não possuía qualquer tratamento acústico e os caras tocavam alto! Muito alto! Eu me posicionei próximo à bateria e quem já viu o Leonardo atacar os pratos pode imaginar o que passei durante aquelas horas.

Lembro de ter chegado em casa morto de cansaço, como se eu tivesse ensaiado também. Mas sentia que algo havia mudado em relação ao que sentia pela música. A ideia de aprender a tocar violão me vinha desde os dez anos, se não me engano. Mas foi naquele dia que disse a mim mesmo: "Foda-se! Vou aprender essa merda!" Bem, desse “foda-se” até eu realmente aprender algo levou um certo tempo.

[Continua]

JÁ DOZE

Os garçons ainda ajustavam detalhes de algumas mesas e o barulho de talheres e copos podia ser ouvido no momento em que chegávamos ao restaurante. Era aniversário de uma velha amiga minha, a Nina, que para comemorar suas vinte e seis primaveras marcara um discreto jantar entre os mais chegados. Como meu pai estava viajando e eu não tinha com quem deixar a Daniela, minha irmã mais nova, resolvi levá-la.

– Ah, não quero ir a jantar nenhum, mano! – dizia-me Daniela horas antes de irmos.

– E você lá tem querer, Dani? Eu não quero perder esse jantar e eu não tenho com quem a deixar! Sendo assim...

– Eu posso ficar em casa, mano! Por favor! Eu já tenho doze anos!

– Como se fosse muito responsável, Dani... Você irá comigo e está decidido. Já para o banho!

E assim foi.

Assim que nos acomodamos na mesa reservada por Nina, Dani emburrou a cara e disse:

– Que legal, somos os primeiros a chegar...

Como uma menina de doze anos já tinha tão formada a ideia de que chegar ao local antes do aniversariante é um mico?

– A Nina já deve estar chegando, Dani. Deixe de ser enjoada!

Daniela me fazia uma careta, enquanto Nina apontava na porta do restaurante.

– Viu só? Ela chegou! – eu dizia.

Nina estava bronzeada de praia. Estonteante! Fazia calor naquele fim de tarde e, por isso, ela vinha com um vestido bem leve, deixando um dos ombros e boa parte do tórax à mostra. O cabelo, castanho e cacheado, vinha preso num simples – e lindo! – rabo de cavalo. Trazendo aquele sorriso inconfundível no rosto, Nina se aproximava de nossa mesa como se estivesse em um desfile de moda, com aquele longo par de pernas abrindo caminho.

– Carlinhos, que bom que você veio! – dizia-me Nina.

– Não deixaria de vir, Nina!

– Amigão, que saudade “d’ocê"! – ela brincava, fazendo referência ao tempo em que nos conhecemos, ainda na adolescência, quando Nina estava recém-chegada ao Rio, vinda do interior de Minas Gerais.

– Também, Nina, muita saudade!

– E quem é essa...? Ah, não! Não vai me dizer que é a...

– Sim, é a Dani!

– Meu Deus, Carlinhos, mas está uma moça!

– É, ela cresceu.

– Você lembra de mim, Dani?

– Não... – respondia Daniela.

– Está uma gatinha, né, Carlinhos? – brincava Nina.

Gatinha? Ainda não, claro. Daniela era só uma criança. Mas uma criança linda, isso é verdade. Embora naquele momento fizesse cara de zangada, Daniela era dona do sorriso mais cativante do mundo! Agraciada por uma singela pintinha abaixo do olho esquerdo, minha irmã era capaz de hipnotizar os adultos, que se agachavam para dizer o de sempre:

– Ela tem um sinalzinho abaixo do olhinho, que graça – continuava Nina.

Tratamos de nos sentar. E eu queria aproveitar o atraso dos outros amigos de Nina para matar a saudade, saber o que ela havia feito da vida, enfim, colocar o assunto em dia.

Esclarecendo, antes que o leitor pense, não, nunca houve de minha parte segundas intenções em relação à amizade de Nina, que morava, sim, no meu coração. Era uma verdadeira amiga.

Nina, então, me contava tudo o que vinha feito. Seus empregos, seus namoros, suas mudanças após a faculdade, suas brigas com os pais... Minha atenção estava quase toda voltada ao que Nina me dizia, porque parte desta rumava ao estranho olhar de Daniela em direção à minha amiga. Como irmão mais velho, sempre procurei observar suas ações, a fim de protegê-la e educá-la.

No momento em que Nina pedia licença para ir ao toalete, eu pude notar a direção exata das vistas de Daniela: os seios erguidos de minha amiga.

Mamãe morrera quando Daniela tinha apenas três anos, e a falta de uma referência feminina lá em casa parecia estar surtindo efeitos no desenvolvimento da menina. Meu pai era ausente demais. Restava a mim esse papel delicado de mãe.

– Dani, há alguma coisa em Nina que te incomoda?

– Ah? Não, não... Nada... – Daniela respondia meio assustada.

– Enquanto eu estava conversando com Nina vi que você não tirava os olhos dela. É feio ficar observando as pessoas, viu?

– Ih, mano, deixa de ser chato! Só tava olhando os peitos dela!

– Meu Deus, Dani! Por que ficou olhando os seios da Nina?

– São bonitos!

– Dani, não quero mais saber de você olhando os seios da Nina, OK? Nem de ninguém! Isso é feio! Se ela vir que você está olhando, vai ficar chateada com você!

– Ela já ficou chateada com você, mano?

– Não, por quê?

– Porque você também olha os peitos dela!

– Dani, fim de papo!

Nina voltava. E dizia:

– Meus amigos são uns furões! Oito horas já, e nada! Marquei às sete! Vamos pedir alguma coisa, Carlinhos? A Dani deve estar com fome! Chega de esperar...

– Sim, claro – eu dizia.

* * *

O jantar se resumiu a nós três mesmo. Ninguém apareceu, além de Daniela e eu, deixando Nina nitidamente muito triste. Um fio de lágrima chegou a brotar de seu olho direito, mas ela disfarçou e o secou.

Continuamos a conversar e lá estava Daniela com seus olhinhos brilhantes sobre os seios de Nina. Por conta disso e da língua afiada de minha irmã, eu não queria, nem por um segundo, deixar as duas sozinhas. Mas não consegui aguentar e precisei ir ao toalete.

Enquanto minha urina cortava o gelo que cobria o ralo do mictório, eu pensava se Daniela não estava falando alguma besteira para Nina, ao mesmo tempo em que me preocupava com o que aquela observação estranha de Daniela poderia significar. Como eu queria a minha mãe viva naquele momento...

Voltei à mesa e as duas estavam às gargalhadas.

– O que houve? – eu dizia – Qual foi a piada que eu perdi?

– Não fala, Nina! Não fala! – insistia Daniela.

– Ih, Carlinhos, é segredo... Não posso dizer... – dizia Nina ainda a gargalhar.

– Ah, agora vocês vão me dizer! É sobre mim, não é? – eu perguntava com medo da resposta.

– Não, Carlinhos – dizia Nina – é sobre a Dani mesmo!

Gelei.

– O que foi que você disse à Nina, Dani! – perguntava de forma séria.

– Vou no banheiro – fugia Daniela.

– O que ela te disse, Nina? O que exatamente ela te disse?

– Ah, Carlinhos, ela só disse assim: “Nina, você acha que quando eu crescer os meus peitos vão ficar como os seus, bonitos?”. Só isso. E eu comecei a rir, nem deu tempo de respondê-la. Ela riu também. Foi isso. Relaxe...

– Relaxe? Você acha isso normal, Nina? Ela tem doze anos!

– Sim, acho! Exatamente por isso, Carlinhos. Ela já tem doze anos.